假如精神病院中的人都只是与其他正常人相比，拥有一种别具一格的思维，而这样与众不同的想法却被其他人定义为非正常人类。又或者说只要在精神病院中的病人，他们的大脑方面，都会被其他精神病院以外的正常人冠以“疾病”的标签，那么医生又是如何判断自己的患者是否患有精神类疾病？
年，美国博士大卫罗森汉恩做了一个实验，他让8个正常人都谎称自己拥有精神方面的疾病进入精神病院，以此来观察医生是否具有判断的能力和标准。然而结局却大大出乎他的设想和预料：7个人被诊断为精神分裂，另外一个则被诊断为躁狂症！
罗森汉恩在实验的开始，首先就要确定实验对象。他找到了来自8个领域不同的选手，分别是研究生，家庭主妇、画家、儿科医生、精神病学专家以及三名心理学家。他们都是区别于精神病院的正常人，在入院之前都会对检测疾病的医生讲述自己的精神问题：例如经常会出现幻听幻视的症状。
当他们进入到精神病院后，每天都会有人专门管理这些人的日常起居。他们和其他精神病人一样过着毫无目的的生活，散步，吃饭，吃药等都有条不紊地进行着。然而对于这一切看似正常的行为，医生早就已经给他们冠上了不正常的标签。
原本在吃饭过程中会少量进食的患者，若是有一天突然把饭全部吃光，医生也根本不会考虑到他们身体原本的饥饿生理需求，反而会认为这是一种病情加剧焦虑的表现。取而代之的会给他们更多抵抗焦虑的精神病药物。
在这种自己明明没病，却被他人视为患者必须按时接受治疗的环境中，反而会给这8位实验选手带来不一样程度的心理负担。其中被诊断为躁狂症的病人，也只是在日常生活中与妻子交流的时候，因为意见不统一，双方发生争执。然而就是这样再平常不过的琐碎事物，在精神医生的眼里，却被无限放大。
其他7名被诊断为精神分裂的人员，只是在病房中做着自己日常生活中的事情。在日记本上书写文字，被医生诊断为精神紧张，等等类似于如此的事件还有很多。似乎在精神病医生的眼中，眼前患者做的一切事都是不符合常理的。
在精神病院中每天都会按时发放药物，在护士的监督下吃掉。这8名实验者，会将药物藏在舌下，在护士离开之后偷偷吐掉，因为他们本身就是没有疾病的正常人，没有必要吃这些抗精神病类药物。有许多病人在认为自己没病，痊愈之后会拒绝吃药，但这样的做法在护士眼中也是不正常的，甚至会被强行注入镇静剂。
在实验日期结束后，罗森汉恩来到精神病院内要求医生给予他们出院证明。然而面对这样的请求，医生非但没有给出院证明，甚至还认为罗森汉恩也是精神病患者的一员，最终罗森汉恩在律师的法律协助下，将这8名实验者从精神病院中解救了出来。
本次的实验结果，给罗森汉恩带来了不小的震撼。他甚至会大胆猜想，或许精神病院中的患者，有一半以上的人都是与其他正常人没有两样的普通人，而精神病院的医生才是真正具有精神方面疾病的患者。
在这8名实验者的叙述过程中，罗森汉恩也发现，精神病院内的各类医护人员都没有把他们当做正常人来看待，而是当做一种缺失脑干的生物，毕竟无论自己做什么都很有可能引起医护人员的怀疑，是否病情加重恶化。
就在罗森汉恩做本次试验的前一年，美国需要征集大量士兵前往越南作战。在这次征兵过程中，有不少贪生怕死的美国人，选择谎称自己拥有精神病，医院当中躲避风头。也正是在这一年，精神病院中的人数患者急剧增加，而罗森汉恩根据8名实验者，在精神病院中的日常生活得出一个震惊的结论。
在如今各大精神病院内的患者，很有可能都只是当时不想参加战争的正常人。罗森汉恩在第一时间将这篇文章发布，引起了社会上的巨大反响，美国人员家家户户都在讨论这件事，带给了政府不小压力。
最终在新一轮的精神病人诊断标准中，在整个美国精神病院内，几乎有50%的病人都痊愈出院。诊断一个人精神方面的问题，并不能只靠冷冰冰的法律文字条例，而是要在用心感受接触的过程中得出结论。